Por primera vez, el organismo de la ONU dedicado a prevenir el deterioro de los suelos pudo establecer el costo de frenar esa crisis. El anuncio fue en Riad, Arabia Saudita, donde se lleva a cabo la COP 16 por Julieta Roffo .
Enviada especial a Riad - El cálculo nunca se había hecho público. Hasta ahora, que la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (UNCCD por sus siglas en inglés) lo dio a conocer a través de un informe oficial, una conferencia de prensa y las preguntas que sus expertos contestaron a los periodistas. Ahora se sabe: hacen falta al menos 1.000 millones de dólares por día, de aquí hasta 2030, para revertir el proceso de desertificación y las sequías cada vez más recurrentes que azotan al planeta.
Así lo determinó el reporte “Invertir en el futuro de la tierra: evaluación de las necesidades financieras de la UNCCD” que se presentó en la 16ª Conferencia de las Partes (COP16) del organismo que depende de la ONU y que se lleva a cabo en la capital de Arabia Saudita hasta el 13 de diciembre. La palabra que más repitieron los expertos a cargo de su presentación fue la misma que se escucha en la gran mayoría de las conferencias -y que, seguramente, también se repite en las negociaciones que las delegaciones de los países llevan adelante a puertas cerradas-: “Es urgente”.
La inversión, la mayor participación del sector privado en esa inversión, el establecimiento de políticas públicas que tiendan a preservar los recursos naturales, el acuerdo entre distintos países para llegar a mejores resultados, los cambios de hábito de los consumidores. Todo eso, pero sobre todo la suma de todo eso, es urgente según repiten formal e informalmente en el enorme complejo Boulevard Park de esta ciudad los científicos, investigadores e integrantes de los organismos multilaterales que exponen su trabajo en esta conferencia en la que, tal vez, el recurso más limitado sea un refugio a la sombra que alivie el impacto abrasador del sol.
En total, en los próximos cinco años, se necesitarán no menos de 2,6 billones de dólares para que el suelo aumente su resistencia ante la sequía y para recuperar mil millones de hectáreas de tierras degradadas. Y, como la desertificación se convirtió en un problema tan extendido en la superficie terrestre, en esta misma convención se discute si no habría que ampliar esa recuperación a al menos 1.500 millones de hectáreas, y si ese objetivo es realmente factible.
Hasta ahora, del total de inversiones requeridas para lograr revertir el proceso de desertificación de la tierra sólo se aportó el 18%, según confirmó la UNCCD ante la prensa. Pablo Muñoz, argentino, economista ambiental, integrante del Secretariado del organismo y autor principal del informe sobre financiamiento, detalló a Infobae: “Del dinero ya invertido, el 72% fue aportado por gobiernos nacionales, el 22% por organismos internacionales tales como el Banco Mundial, y sólo el 6% por el sector privado. Tenemos que seguir trabajando para que ese sector se involucre y entienda que, en el largo plazo, se trata de una inversión que mejora sus resultados económicos. Una tierra deteriorada es una tierra con menor productividad y alimentos más inseguros, entre otros grandes problemas”.
Según estimó el especialista, y tal como aseguró en la conferencia de prensa en una de las grandes salas de este enorme predio por el que van y vienen pequeños micros eléctricos, “por cada dólar invertido podrían retornar al menos 8″. Los cálculos más optimistas, y siempre dependiendo hasta qué “anillo” de retorno de la inversión se contempla, aseguran cada dólar destinado a revertir el proceso de deterioro de los suelos puede implicar que vuelvan 27.
“Para proteger nuestras vidas y nuestros medios de subsistencia, debemos aumentar significativamente las inversiones en recuperación de tierras. Los beneficios económicos y sociales son innegables. Cada dólar invertido en tierras sanas es un dólar invertido en clima, biodiversidad y seguridad alimentaria”, destacó Ibrahim Thiaw, secretario ejecutivo de la UNCCD.
Según estima el organismo de la ONU especializado, alrededor del 40% de las tierras ya presentan algún grado de degradación, que puede implicar sequía o desertificación según en qué estadío se encuentre. Tal como contó Infobae desde Riad, cuatro de cada diez personas que habitan este planeta ya están afectadas por el deterioro de su suelo.
Ese deterioro es vertiginoso: las sequías crecieron un 29% desde 2000 hasta nuestros días, y hacia 2050 tres de cada cuatro personas serían afectadas por ese fenómeno. “El mundo podría ahorrar miles de millones al año y hasta ganar billones al recuperar la tierra”, instó Thiaw. Según explicaron en conferencia de prensa, uno de los beneficios visibles de esa inversión es que una tierra recuperada vuelve a permitir la adecuada filtración del agua, lo que a la vez es virtuoso para soportar sequías.
Aún así, aunque la inversión para recuperar tierras pasó de 37.000 millones de dólares en 2016 a 66.000 millones de dólares en 2022, todavía no se obtuvo ni un quinto del dinero que el planeta requiere para revertir el proceso de desertificación. Se trata de un proceso que costará dar vuelta: cada minuto se pierde el equivalente a unas 100 canchas de fútbol de tierra sana. Detrás de ese dato, suenan las palabras que tantos funcionarios y científicos repiten en esta COP16: “Es urgente”.
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